Le printemps arrive, il sera là, comme chaque année, le 20 mars.
De nombreux signes l'annoncent déjà : les températures plus douces, les bourgeons sur les arbres, ainsi que les première fleurs de l'année, crocus et primevères en tête.
Voilà donc de quoi ravir les bourdons, de sacrés butineurs, qui se ruent joyeusement sur leur tout nouveau garde-manger !

Les bourdons se nourrissent de nectar (liquide sucré sécrété par les fleurs), de miel et de pollen (minuscules grains à l'extrémité des étamines des fleurs).
Ils ont un rôle écologique très important, puisque ce sont des insectes "pollinisateurs" : en transportant le pollen d'une fleur à une autre, ils en assurent la reproduction.

Contrairement à ce que l'on pense parfois, les bourdons ne sont pas les individus mâles des abeilles, mais bien un genre d'insectes appartenant à la même famille que ces dernières (les Apidae). Il existe donc des bourdons mâles et des bourdons femelles, tout comme une reine et des ouvrières.

Malgré leur taille et leur bourdonnement imposants, les bourdons ne sont pas spécialement agressifs. Ils piquent uniquement pour se défendre ou si l'on dérange leur ruche. A la différence des abeilles, ils ne meurent pas après avoir piqué : ils peuvent retirer leur dard sans se déchirer l'abdomen.
Seuls les femelles piquent, les mâles étant dépourvus de dard.

Pour la petite histoire : il paraît que si l'on essaie de caresser un bourdon qui butine, il tentera simplement de repousser le dérangeur avec ses pattes (dans nos pays en tous cas). Une expérience à ne pas tenter, évidemment !

Photo : © Cap-eveil.fr