J'ai changé d'avis lorsque j'ai vu surgir d'un tapis de feuilles mortes, à quelques dizaines de pas de mon petit labo d'idées vertes, une véritable flopée d'hellébores, et davantage encore de cloches courageuses et colorées, en plein coeur de l'hiver. A l'avant d'un grand sapin, entre quelques meulières "emmoussées", elles formaient, toutes ensemble, un décor bluffant pour la saison, insolite et en parfaite harmonie avec leur environnement boisé, tandis que les narcisses ne montraient encore que leurs tendres pousses. Tout simplement joli.
Dès lors, j'ai regardé les hellébores de plus près. J'ai observé la finesse de leurs traits, apprécié la variété et le mélange subtile de leurs teintes légèrement passées, remarqué que certaines, si si, tenaient leurs tépales (sortes de pétales) bien ouverts, avec un port évoquant un peu celui du Soleil.
Quant aux autres, elles m'ont soudain paru avoir le droit le plus légitime de ne pas dévoiler leurs coquets dessous à la première curieuse venue, et de lui demander, pour le moins, de plier le genou pour les découvrir. Ici et là, elles se sont redressées... quand bon leur a semblé ! De toute façon, les hellébores en cloche, maintenant, je les trouve ravissantes, surtout lorsque joue l'effet de groupe. Et si le feuillage n'emballe toujours pas mes sens, je ne puis raisonnablement prétendre qu'il gâche le spectacle. D'ailleurs, un petit entretien facile, avec suppression des feuilles couchées ou ternies, suffit à mettre en valeur les tiges fleuries.

Puisque ces plantes vivaces et rustiques (-15°C) s'épanouissaient, j'ai bien sûr installé quelques pieds dans mon jardin, qui depuis, multiplient le nombre de fleurs qu'ils offrent chaque année. Il semblerait donc que le sol leur convienne, sachant qu'une terre riche mais bien drainée est recommandée, surtout pour la plus commune des espèces, Helleborus niger (c'est elle, miss Rose de Noël), pouvant souffrir sévèrement d'un excès d'humidité (pourrissement des racines).
Lors de la plantation, vous pouvez mélanger votre terre de jardin avec du compost et du gravillon ou du sable (1/3 par élément), pour limiter les risques... et les déceptions.
Pour le reste, l'hellébore est plutôt facile à vivre et trouvera une place de choix à la mi-ombre, par exemple au pied d'un bosquet ou d'une haie d'arbustes à feuilles caduques.

Photos : © Cap-eveil.fr